Kan en cykelsnob konverteres til e-cykling på en tur i Cape Town?

I indrøm det - jeg er en cykelsnobb. Sandfærdige vejrudsigter, spis min mudder. Jeg har cyklet solo midtvejs over hele verden med kun et telt og en sovepose, jeg har trukket tasker og en trailer over Rockies, Alperne og hele den arktiske tundra. På uhyggelige vinterdagsture får jeg en masochistisk spænding ud af mine kalve og quadriceps kramper med mælkesyre.

Mens jeg ikke retfærdigt har nået Mamil (midaldrende mand i Lycra) stående simpelthen, men - du har ikke opdaget, at jeg balancerer på en kropsfiberkrop på 10,000 £ ved et sæt af besøgende i det østlige London - cykling for mig, burde vise smertefuldt udmattende, i et antal timer mindst. Så tænk på min forundrede frygt i begyndelsen af ​​en 20-mils e-cykeltur, blot udvendigt i Cape Town, når jeg først blev tilbudt en hollandsk stil med en stor, squidgy sadel, brede styr med sportslige vandrette håndtagbremser og en gashåndtag lige så meget som et tungt batteri.

”Begynd i første gear, og også vil du være på en behagelig, let tur,” sagde min information, Sele, da jeg smed solcreme på hver plet af ikke-afdækket kød, før jeg spændte på en hjelm. ”Overfør i femte gear,” fortsatte han og knækkede et smil. "Og du flyver også!"

E-cykel dille er steget hurtigt fra kun et par excentriske hengivne et årti eller deromkring tidligere til en international forretning på 15 mia. £. Inden for Storbritannien købes der faktisk 60,000 elektriske cykler hvert år, men inden for det cykelbesatte Holland ligger denne mængde på mere end 400,000 - svarende til 68 procent af alt nyt cykelsalg. Mens jeg på forhånd havde modstået fristelsen til at rejse, betragtes som en af ​​disse "snydecykler" andre steder, må jeg indrømme, at ekspertisen straks var spændende, omend en smule sløvhed.

Da min otte-stærke gruppe pootede ud af den blustende kystby Kommetjie, blev den osteagtige asfalt bagt i den tykke, suppige varme. Det hvirvlende Sydatlanterhav skinnede så levende, at det skader mine øjne at se lige på det - selv med solskærme. Hvis der var noget, føltes det som om jeg plejede at skifte for hurtigt, men tilbydes med gear 5 til 15, det var for fristende at rejse med fuld gas. Desuden havde min krop og sind kæmpet for at indhente. Jeg plejede at være på en cykel og rejste 20-XNUMX km / t i kvælende sydafrikansk varme, men uden at udsende en enkelt svedkugle.

De dramatiske omgivelser på e-cykelturen

I de primære 10 miles havde store vejindikatorer advaret om "skadelige VILDE dyr" - og jeg havde fobbet dem ud som hyperbole. Men efter vi nåede portene til Cape Level Nationwide Park, var vi blevet konfronteret med ekstra primater end Homo sapiens. En flok bolshie chacma-bavianer pludrede travlt mellem skraldespandene og den brede offentlighed. "Er du i stand til at lukke kabinevinduet?" råbte parken tillade sælger, fra sikkerheden i hendes kiosk. Der var dog ingen midler, jeg eller nogen anden i min gruppe var modige nok til at tage dem på.

De omkring to dusin mødre og spædbørn havde utvivlsomt været søde, men alfahannen skal have vejet 2 skræmmende kilo og haft hundemalje som isplukker. ”For et par år tidligere havde jeg brug for at slå en bavian, der var ved at angribe mig," sagde Sele. "Men så længe du ikke cykler med en banan i hånden, skal du være temmelig sikker."

Vi var ikke i temperamentet til en kamp - og heldigvis havde vores cykler et batteridrevet tempo. Solen brændte dog varmere end tidligere, og jeg havde en solbrændt T-shirtudskæring, der var ubehandlet til kontakten. Jeg plejede at være desperat efter at komme til slutlinjen på Cape of Good Hope. Men som erstatning for en sejrende sidste hurra - BANG! - mit igen dæk blev gjort fladt og livløst i en dramatisk prompt.

Mit batteri var ikke desto mindre absolut opladet, ikke desto mindre var det den tidligere teknologi, der havde svigtet mig. Jeg haltede den ultimative kilometer til fods ret end to hjul og følte mig betydeligt ekstra Eddie the Eagle end Chris Froome.