Elektriske scootere overtager amerikanske

Elsk dem eller hader dem, elektriske scootere er overalt - lynlåser langs byens gader og strøede på fortove, til beklagelse for fodgængere og chauffører, der skal dele vejen.

Og nu har de overhalet stationbaserede cykler som den mest populære form for delt transport uden for transit og biler i USA

I henhold til en ny rapport, der blev offentliggjort onsdag af National Association of City Transportation Officials, tog kørere 38.5 millioner ture på delte elektriske scootere i 2019, og formørkede de 36.5 millioner ture på delte, forankrede cykler.

Ryttere tog også ture på 3 millioner dockløse pedalcykler, som kan afhentes og slippes af overalt, og 6.5 millioner dock mindre el-cykler i 2019, men rapporten bemærker, at antallet er faldende.

Én grund til elektriske scooters hurtige vækst: Virksomheder jockeyer for strategisk position i den såkaldte mikromobilitetsrevolution, hvor forbrugerne omfavner delte scootere og cykler til korte ture og udforsker alternativer til bilejerskab, der er buet af smartphones's allestedsnærværende.

Ryttere tog 84 millioner ture på mikromobilitetstjenester i 2019, hvilket er mere end det dobbelte af året før, ifølge rapporten. Elektriske scootere hjalp med at køre denne tendens, med mere end 85,000 af dem tilgængelige til offentlig brug i USA sammenlignet med 57,000 stationbaserede cykler.

Det er helt sikkert, at scooterselskaber står over for udfordringer fra alle retninger, herunder hærværk, tyveri, rytterskader, intens konkurrence og aggressive regler i byer over hele landet.

Alligevel fortsætter industrien og venturekapitalister, virksomheder, der kører på ride, og traditionelle bilproducenter har hældt millioner af dollars i den nye forretning.

De originale cykeldele-systemer i USA udviklede sig, efter at byer inviterede dem ind, sagde Kate Fillin-Yeh, direktør for strategi for National Association for City Transportation Officials.

”I det sidste halvandet år er det et meget andet dyr,” sagde hun. ”Virksomhederne prøver i nogle tilfælde at slå hinanden på markedet.”

Bilfabrikanter og ridehilfe-virksomheder er opmærksomme, og nogle har lavet deres egne skuespil i rummet med større ambitioner end scootere alene.

Uber købte Jump Bikes, et elektrisk cykel- og scooterfirma, der opererer i omkring to dusin byer, og sidste år investerede det 30 millioner dollars i Lime, som er i mere end 100 byer over hele verden.

Ford, der købte scooterfirma Spin i november, sagde, at indsættelse af elektriske scootere vil hjælpe virksomheden til sidst med at udrulde autonome køretøjer ved at opbygge kritiske forhold til amerikanske byer, da de arbejder sammen om at udforme regler og bygge infrastruktur.

Hvis det ser ud til at elektriske scootere dukkede op natten over, er det fordi de gjorde det. Flere virksomheder distribuerede dem gennem byer uden tilladelse eller tilladelser, hvilket mindede lokale embedsmænd om, hvornår ridehilsterfirmaer som Uber lancerede på deres markeder for år siden uden varsel.

Men byer lærte af denne erfaring og har været mere aggressive over for regulering af scootere. San Francisco, for eksempel, sparkede Bird, Lime og Spin ud og indledte en konkurrence om tilladelser, til sidst tildelte dem til relative underdogs Scoot og Skip og begrænsede antallet af scootere, de kunne indsætte. New York City tillader ikke delte elektriske scootere, selvom der er indført lovgivning til at ændre reglen.

Som en betingelse for at operere der kræver mange byer, at scooterselskaber skal dele deres trove med lokaliseringsdata, som viser, hvor scooterne er, og hvilke ruter de tager. Det kan være værdifuldt at planlægge cykelruter og dockingstationer eller forstå trafikmønstre.

Det rejser også spørgsmål om brugerens privatliv. Placeringsdata, der leveres til byer, er ikke knyttet til navne, e-mails eller andre direkte identificerbare oplysninger, men "hvis du tager nok GPS-datapunkter og begynder at vedhæfte andre datasæt, kan de bruges til at identificere specifikke personer," sagde Regina Clewlow, CEO af Populus, et firma, der hjælper byer med sikker adgang til data til politik og planlægning mens de beskytter privatlivets fred.

”Hvis dit hoved rammer beton 20 miles i timen, vil du ikke rejse dig op,” sagde Christopher Ziebell, medicinsk direktør på akuttrum ved Dell Seton Medical Center i Austin. ”Disse har små små hjul på sig, så det kræver ikke meget for en rytter at flyve væk.”

Nogle brancheovervågere undrer sig over, hvor længe fænomenet med elektrisk scooter vil vare. Veteranbilanalytikeren Maryann Keller kalder de milliarder-dollar-værdier, der er rapporteret for nogle scooterfirmaer, der er uvæsentlige. Scootere er en kapitalintensiv virksomhed, og der er få måder at differentiere fra konkurrenters modeller, hvilket gør det svært for virksomheder at skille sig ud, sagde hun.

”Disse små moter kommer og går,” sagde Keller.

For dem, der ønsker, at scooterfadet skal gå, er de muligvis nødt til at vente lidt længere.