Kann ein Radsport-Snob auf einer Tour in Kapstadt auf E-Biking umgestellt werden?

I Gib es zu - ich bin ein Fahrrad-Snob. Joyrider mit wahrem Wetter, iss meinen Schlamm. Ich bin auf halbem Weg der Welt alleine gefahren, mit nur einem Zelt und einem Schlafsack. Ich habe Packtaschen und einen Anhänger über die Rocky Mountains, die Alpen und die gesamte arktische Tundra gezogen. Bei schrecklichen Wintertagesfahrten bekomme ich einen masochistischen Nervenkitzel aus meinen Waden und meinem Quadrizeps, der mit Milchsäure verkrampft ist.

Während ich Mamil (Mann mittleren Alters in Lycra) nicht ganz erreicht habe, einfach zu stehen, aber - Sie haben nicht entdeckt, dass ich auf einem 10,000-Pfund-Kohlefaserkörper an einer Reihe von Besucherlichtern im Osten Londons balanciere - Radfahren für mich sollte schmerzhaft anstrengend sein, für eine Anzahl von Stunden mindestens. Denken Sie also an meine verwirrte Besorgnis zu Beginn einer 20-Meilen-E-Bike-Tour außerhalb Kapstadts, als mir ein Ross im holländischen Stil mit einem großen, squidgy Sattel, einem breiten Lenker mit horizontalen Hebelbremsen und einem Gashebel angeboten wurde so viel wie eine schwere Batterie.

"Beginnen Sie im ersten Gang und Sie werden auch auf einer angenehmen, leichten Reise sein", sagte meine Information, Sele, als ich Sonnenschutzmittel auf jeden Fleck unbedeckten Fleisches auftrug, bevor ich einen Helm anschnallte. „Wechseln Sie in den fünften Gang“, fuhr er fort und lächelte. "Und du wirst auch fliegen!"

Die E-Bike-Begeisterung hat sich von nur wenigen exzentrischen Anhängern in einem Jahrzehnt oder so schnell zu einem internationalen Geschäft von 15 Milliarden Pfund entwickelt. In Großbritannien werden tatsächlich jedes Jahr 60,000 Elektrofahrräder gekauft. In den vom Radsport besessenen Niederlanden liegt diese Menge jedoch bei über 400,000 - das entspricht 68 Prozent aller Bruttoverkäufe neuer Fahrräder. Während ich mich zuvor der Versuchung widersetzt hatte, als eines dieser „Cheat-Bikes“ anderswo zu stolpern, muss ich gestehen, dass das Fachwissen sofort aufregend war, wenn auch ein bisschen Lethargie.

Als meine achtköpfige Gruppe aus der stürmischen Küstenstadt Kommetjie kam, backte der käsige Asphalt in der dicken, suppigen Wärme. Der wirbelnde Südatlantik schimmerte so lebhaft, dass es meinen Augen schadete, ihn direkt anzusehen - selbst bei Sonnenschirmen. Wenn etwas, fühlte es sich so an, als würde ich früher zu schnell schalten, aber mit den Gängen eins bis 5 angeboten, war es zu verlockend, mit Vollgas zu fahren. Außerdem hatten mein Körper und mein Verstand Mühe, aufzuholen. Früher war ich auf einem Fahrrad und reiste mit 15 bis 20 Meilen pro Stunde in erstickender südafrikanischer Wärme, ohne jedoch eine einzige Schweißkugel auszusenden.

Die dramatische Umgebung auf der E-Bike-Tour

Während der ersten 10 Meilen hatten große Straßenrandindikatoren vor „schädlichen WILD-Tieren“ gewarnt - und ich hatte sie als Übertreibung abgespeist. Nachdem wir jedoch die Tore zum Cape Level Nationwide Park erreicht hatten, waren wir mit zusätzlichen Primaten als dem Homo sapiens konfrontiert worden. Eine Truppe von Bolshie-Chacma-Pavianen plünderte geschäftig zwischen den Behältern und den allgemeinen öffentlichen Loos. "Können Sie das Kabinenfenster schließen?" rief der Parkzulassungsverkäufer aus der Sicherheit ihres Kiosks. Es gab jedoch keine Möglichkeit, dass ich oder irgendjemand in meiner Gruppe mutig genug war, sie anzunehmen.

Die ungefähr 2 Dutzend Mütter und Säuglinge waren zweifellos süß gewesen, aber das Alpha-Männchen muss 80 einschüchternde Kilo gewogen haben und einen Hundeschmelz wie Eispickel haben. "Vor ein paar Jahren musste ich einen Pavian schlagen, der mich angreifen wollte", erklärte Sele. "Solange du nicht mit einer Banane in der Hand radelst, musst du ziemlich sicher sein."

Wir waren nicht in der Stimmung für einen Kampf - und zum Glück hatten unsere Motorräder einen batteriebetriebenen Tempowechsel. Die Sonne brannte jedoch heißer als früher und ich hatte einen sonnenverbrannten T-Shirt-Ausschnitt, der für den Kontakt ungekocht war. Früher war ich verzweifelt daran interessiert, die Ziellinie am Kap der Guten Hoffnung zu erreichen. Als Ersatz für ein siegreiches letztes Hurra - BANG! - Mein neuer Reifen wurde in einer dramatischen Aufforderung platt und leblos gemacht.

Mein Akku war trotzdem absolut aufgeladen, dennoch war es die vorherige Technologie, die mich im Stich gelassen hatte. Ich humpelte die ultimative Meile zu Fuß ziemlich gut als zwei Räder und fühlte mich deutlich mehr Eddie the Eagle als Chris Froome.