καυτό ποδήλατο
Μετά από χρόνια στην ανάπτυξη, η Harley-Davidson τελικά τράβηξε την αυλαία της νέας σειράς ηλεκτρικών ποδηλάτων της.
Μια γρήγορη ανανέωση για όσους έχασαν την αρχική ανακοίνωση: Η Serial 1 είναι μια αυτόνομη εταιρεία ηλεκτρικών ποδηλάτων που ξεπήδησε από τη Harley-Davidson τον περασμένο Οκτώβριο. Αρχικά, το Serial 1 θα πουλήσει τέσσερα ποδήλατα, με τιμή από 3,399 έως 4,999 δολάρια. Οι επωνυμίες είναι Mosh/Cty, ένα ποδήλατο πόλης, και το commuter Rush/Cty, το οποίο διατίθεται σε τρεις παραλλαγές (κανονικό, Step-Thru και Speed). Καθένα διαθέτει κινητήρα μεσαίας κίνησης ικανό να παράγει συνεχή ισχύ 250 W και να επιτυγχάνει τελικές ταχύτητες 20 mph — εκτός από το Rush/Cty Speed, το οποίο μπορεί να πάει πιο γρήγορα.
Θα παραδεχτώ, ήμουν λίγο δύσπιστος ότι η Harley-Davidson θα μπορούσε να το πετύχει αυτό. Όταν ακούτε για εταιρείες που ειδικεύονται σε οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης που κυκλοφορούν τα δικά τους ηλεκτρικά ποδήλατα, τις περισσότερες φορές, είναι απλώς μια συμφωνία αδειοδότησης επωνυμίας. (Σκεφτείτε το e-bike της Jeep ή τα ποδήλατα Hummer της περασμένης δεκαετίας.) Άλλες φορές, είναι ένα πολυδιαφημισμένο έργο που καταλήγει να πέφτει θύμα μεγαλύτερων εταιρικών δυνάμεων, όπως τα ηλεκτρονικά ποδήλατα Ariv της General Motors.
Αλλά αυτό δεν είναι αυτό. Αυτά είναι ηλεκτρονικά ποδήλατα που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν από μια αφοσιωμένη ομάδα λάτρεις του ποδηλάτου μέσα στο skunkworks ανάπτυξης προϊόντων της Harley-Davidson. Και αυτή η αφοσίωση και η δεξιοτεχνία λάμπουν στα τελικά προϊόντα.
Με απλά λόγια, πρόκειται για υπέροχα ποδήλατα, με καθαρό σχέδιο που περνάει όλη την καλωδίωση εσωτερικά μέσα από το πλαίσιο. Ο εσωτερικός κινητήρας χωρίς ψήκτρες Brose Mag S μεσαίας κίνησης ήταν ισχυρός και αθόρυβος. Τόσο ο κινητήρας όσο και η μπαταρία βρίσκονται πολύ χαμηλά στο ποδήλατο, πολύ χαμηλότερα από το κανονικό. Σύμφωνα με τον διευθυντή προϊόντων του Serial 1, Aaron Frank, αυτό δημιουργεί ένα πολύ χαμηλό κέντρο βάρους, το οποίο βελτιώνει τον χειρισμό και τις στροφές.
«Η Harley-Davidson γνωρίζει τόσα πολλά ή περισσότερα από οποιονδήποτε για το σχεδιασμό και τη μηχανική ενός δίτροχου οχήματος με εξαιρετική οδική συμπεριφορά, με πολύ φυσική απόκριση», μου είπε ο Frank. «Και όλα αυτά τα μαθήματα - από το σχεδιασμό μοτοσυκλετών σχετικά με τη μαζική συγκέντρωση, τη συνεπή γεωμετρία, τον χειρισμό της οδήγησης - εφαρμόστηκαν σε αυτό το όχημα, τόσο στο στάδιο του σχεδιασμού όσο και στο στάδιο της δοκιμής».
Έκανα τις περισσότερες δοκιμές μου με το Rush/Cty Speed, το οποίο είναι το μοναδικό ποδήλατο Class 3 στη σειρά. Αυτό σήμαινε τελική ταχύτητα 28 mph, που με έκανε να αφήνω συχνά την ομάδα βίντεο The Verge στη σκόνη. (Συγγνώμη, Becca και Alix!) Χάρη στον αυτόματο επιλογέα ταχυτήτων Enviolo, η άνοδος σε αυτήν την τελική ταχύτητα ήταν αβίαστη. Δεν κατάλαβα πόσο γρήγορα πήγαινα πριν ρίξω μια ματιά στην ψηφιακή οθόνη του Brose μέτριας διαστάσεις. (Μου άρεσε πολύ η μικροκαμωμένη οθόνη Brose. Πάρα πολλοί κατασκευαστές συστημάτων μετάδοσης κίνησης επιλέγουν μεγάλες οθόνες που είναι ως επί το πλείστον περιττές. Less is more, κατά τη γνώμη μου.)
Είχα τα ποδήλατα μόνο για μερικές ώρες, αλλά ήταν η πρώτη μου εμπειρία με ένα CVT (συνεχές μεταβλητό κιβώτιο ταχυτήτων). Το πίσω κέντρο μετάδοσης Enviolo είναι πλήρως κλειστό, τροφοδοτείται ηλεκτρονικά και δεν χρειάζεται ποτέ συντήρηση. Χρησιμοποιώντας μια εφαρμογή που συνδέεται με το ποδήλατο μέσω Bluetooth, μπορείτε να ορίσετε τον ιδανικό ρυθμό σας, ώστε το ποδήλατο να αισθάνεται πάντα σαν να είναι στην τέλεια ταχύτητα.
Δεν είχα την ευκαιρία να ασχοληθώ με τις ρυθμίσεις, κάτι που ήταν λίγο τρομακτικό γιατί υπήρχαν στιγμές που ένιωθα ότι γυρνούσα τα πόδια μου σαν ρόδα. Με δεδομένο περισσότερο χρόνο με τη μοτοσυκλέτα, θα μου άρεσε να παίξω λίγο περισσότερο με αυτό το χαρακτηριστικό και να βρω τη σωστή ρύθμιση για το στυλ οδήγησης μου.
Τα Mosh/Cty και Rush/Cty Step-Thru έρχονται με πακέτα μπαταριών 529 Wh, ενώ τα Rush/Cty και Rush/Cty Speed συνοδεύονται από τα πιο ισχυρά πακέτα 706 Wh. Η ίδια ομάδα που ανέπτυξε τις μπαταρίες για τις ηλεκτρικές μοτοσυκλέτες Harley-Davidson LiveWire ανέπτυξε επίσης αυτές τις μπαταρίες. Οι ενσωματωμένες μπαταρίες είναι τοποθετημένες πολύ χαμηλά στο πλαίσιο, γεγονός που βοηθά στη συγκέντρωση μάζας και βελτιωμένο χειρισμό.
ΕΝΑ ΑΠΟ ΤΑ ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΠΟΥ ΜΕ ΕΚΠΛΗΞΕ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ ΗΤΑΝ ΠΟΣΟ ΚΑΛΑ ΧΕΙΡΙΣΤΑΝ ΤΑ ΠΟΔΗΛΑΤΑ ΕΚΤΟΣ ΔΡΟΜΟΥ
Τα ελαστικά είναι Schwalbe Super Moto-X και διατίθενται σε δύο μεγέθη: 27.5 x 2.4 ίντσες και 27.5 x 2.8 ίντσες. Αλλά ένα από τα καλύτερα χαρακτηριστικά της μοτοσυκλέτας είναι ένας ενσωματωμένος αποθηκευτικός χώρος 620 κυβικών εκατοστών στη βάση του downtube, ο οποίος θα πρέπει να είναι αρκετός χώρος για την αποθήκευση μιας αναδιπλούμενης κλειδαριάς Abus. Σκεφτείτε το σαν το ντουλαπάκι του ποδηλάτου σας.
Αλλά ξεχάστε τα όλα αυτά για ένα λεπτό: αξίζουν 3,000 έως 5,000 δολάρια; Αυτή είναι η πραγματική ερώτηση. Υπάρχουν πολλά ηλεκτρονικά ποδήλατα — πολύ καλά, επίσης — που μπορείτε να τα αγοράσετε με πολύ φθηνότερα. Και αυτά τα ποδήλατα δεν συνοδεύονται από όλες τις αποσκευές του να έχουν το όνομα Harley-Davidson στο chainstay.
Το Serial 1 δεν θα ανταγωνίζεται οικονομικά ηλεκτρικά ποδήλατα της Swagtron ή Lectric ή ηλεκτρικά ποδήλατα σε μέτρια τιμή από τα Rad Power Bikes, VanMoof ή Blix. Αντίθετα, η εταιρεία στοχεύει σε μεγάλους κατασκευαστές όπως οι Giant, Trek και Specialized, οι οποίοι πωλούν premium ηλεκτρονικά ποδήλατα για πελάτες υψηλών προδιαγραφών.
Τα ποδήλατα από αυτές τις εταιρείες που φέρουν παρόμοια ανταλλακτικά κοστίζουν περίπου το ίδιο με τα ποδήλατα της Serial 1. Εάν η Harley-Davidson θέλει να πάει κράνος σε κράνος με αυτούς τους μεγάλους κατασκευαστές, έχει την αναγνώριση του ονόματος και το πολιτιστικό κεφάλαιο για να το κάνει.
Δεν μπορώ να σχολιάσω τον χρόνο φόρτισης του Serial 1 ή τις εκτιμήσεις της αυτονομίας, καθώς δεν είχα αρκετό χρόνο με τις μοτοσυκλέτες για να περάσω τα απαραίτητα όρια. Ανάλογα με το επίπεδο ισχύος, το Mosh/Cty υποτίθεται ότι έχει εμβέλεια 35–105 μίλια, ενώ οι παραλλαγές Rush/Cty έχουν εμβέλεια περίπου 25–115 μίλια. Αυτή είναι μια αρκετά τεράστια διαφορά, αλλά πολλά θα εξαρτηθούν από το επίπεδο ισχύος που χρησιμοποιείτε. Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο, τόσο μικρότερο εύρος μπορείτε να περιμένετε.
Ένα από τα πράγματα που πραγματικά με εξέπληξε ήταν το πόσο καλά χειρίστηκαν τα ποδήλατα εκτός δρόμου, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι το Serial 1 τα πλασάρει (συγκεκριμένα το Mosh/Cty) ως «το απόλυτο αστικό playbike». Ομολογουμένως, αυτό βασίζεται μόνο σε λίγα λεπτά ιππασίας πάνω από ρίζες δέντρων και βρεγμένα φύλλα στο Prospect Park, αλλά το Rush/Cty Speed ήταν ευκίνητο και χειρίστηκε καλύτερα από το αναμενόμενο. Τούτου λεχθέντος, δεν περιμένω να κάνω ρόδες σύντομα όπως ο ηθοποιός στο βίντεο προώθησης που παρήχθη στο Serial 1 — τουλάχιστον όχι αμέσως.
Οι πωλήσεις ηλεκτρικών ποδηλάτων στις ΗΠΑ έχουν εκτοξευθεί από την έναρξη της πανδημίας COVID-19, αν και τα περισσότερα ηλεκτρονικά ποδήλατα εισάγονται από το εξωτερικό. Εκτός από την Harley κατασκευάζει ηλεκτρικά ποδήλατα, η MW κατασκευάζει ηλεκτρικά ποδήλατα και μοτοσυκλέτες, η Audi κατασκευάζει ηλεκτρικά ποδήλατα βουνού, η Mercedes-Benz αποκάλυψε ένα ηλεκτρικό σκούτερ, η Ford απέκτησε την startup e-scooter Spin και η Jeep παρουσίασε πρόσφατα ένα ηλεκτρικό ποδήλατο βουνού υψηλής ισχύος.