bicicleta caliente
En 1897, Hosea W. Libbey de Boston registró una patente para una bicicleta impulsada por un motor eléctrico. Mientras Libbey modificó su invento para poder llevar el concepto a producción, apareció el motor de combustión interna. El automóvil cobró vida con un rugido y el transporte se definió para el siglo siguiente.
Hoy en día, no hay duda de que, cuando se trata de transporte personal, el automóvil sigue siendo el rey. Pero ahora, más de 120 años después de la invención de Libbey, las bicicletas eléctricas están haciendo un regreso silencioso pero dramático. La contaminación del aire, la contaminación acústica, la congestión del tráfico y la búsqueda de estilos de vida más saludables son ahora preocupaciones mundiales, y la gente está buscando mejores alternativas para satisfacer sus necesidades de transporte y desplazamientos. De hecho, en 2018, los ciclistas eléctricos recorrieron 586 mil millones de kilómetros en todo el mundo. Y el movimiento está creciendo rápidamente. "Las bicicletas eléctricas son una de las más modos de transporte motorizado respetuosos con el medio ambiente en la actualidad ”, dijo Jon Egan, líder en planificación y transporte urbano
consultor y comentarista de vehículos eléctricos y autónomos. "Sus motores a batería facilitan los viajes cortos al trabajo y hacen más factibles los viajes más largos".
Egan dijo que a medida que la tecnología continúe avanzando y el precio de las baterías baje, las bicicletas eléctricas se volverán más asequible y desafiará cada vez más a las motocicletas y automóviles que consumen combustibles fósiles como la forma preferida de transporte en muchas de las ciudades más congestionadas del mundo.
Y es en las naciones que se urbanizan rápidamente donde las bicicletas eléctricas están arraigando más rápidamente.
En la década de 1990, China implementó estrictas leyes anticontaminación para combatir la calidad del aire tóxico, que estaba teniendo una terrible impacto económico y en la salud pública. Promocionado como una alternativa de transporte elegante y juvenil, eléctrica Las bicicletas ahora se consideran un 'imprescindible' entre los jóvenes profesionales urbanos en las grandes ciudades de China, donde las bicicletas eléctricas superan en número a los coches dos a uno.
"Hay que considerar la historia del transporte personal en lugares como China y en todo el sudeste asiático para entiendo por qué las bicicletas eléctricas han recibido una acogida tan cálida ”, dijo Egan. "Los coches siempre fueron demasiado caros para la mayoría familias y bicicletas, por lo que las motocicletas y los scooters fueron la opción de transporte establecida. Que no solo hace adopción de la bicicleta eléctrica una progresión más natural, también significa que la infraestructura de carreteras y transporte ya está más amigable con las bicicletas ".
El ritmo al que se están adoptando las bicicletas eléctricas en Asia muestra la promesa que encierran en todo el mundo.
“Para cualquiera que haya pasado tiempo en Bangkok, Hanoi, Guangzhou o Manila, solo puede imaginar el potencial mejoras en la calidad del aire, la reducción de la contaminación acústica y, con suerte, menos muertes por accidentes de tránsito las bicicletas eléctricas continúan remodelando el transporte ”, dijo Egan.
Pero, ¿qué pasa en Occidente? ¿Están los viajeros estadounidenses y europeos listos para hacer el cambio también? En 2018, el global El mercado de bicicletas eléctricas se estimó en casi $ 21 mil millones. Y aunque las ventas de bicicletas eléctricas en EE. UU. fueron solo alrededor de $ 77 millones, eso fue casi el doble del total del año anterior.Egan cree que se puede y se debe hacer mucho más para fomentar las bicicletas eléctricas.
“Persuadir a una familia suburbana para que cambie su SUV por bicicletas eléctricas ya es un desafío suficientemente grande”, dijo Egan. “Nuestras ciudades han sido diseñadas en torno al automóvil: autopistas de varios carriles, centros comerciales. El automóvil es absoluto El dominio ha llevado a la ausencia de aceras y carriles para bicicletas. Tendremos que realizar cambios significativos en nuestra urbanización. paisaje para acomodar una gran cantidad de bicicletas eléctricas ".
Pero hay lugares en los EE. UU. Donde las bicicletas eléctricas se están probando con éxito. Por ejemplo, el nuevo comunidad urbanista de Seaside, Florida, ha promovido las bicicletas eléctricas como parte de su solución para abordar el crecimiento desafíos de tráfico y estacionamiento.
“Las nuevas comunidades urbanas junto al mar y las vecinas atraen a cientos de miles de visitantes cada año”, dijo Justin. Dunwald, gerente de la tienda YOLO Board + Bike en Gulf Place, Florida. “A medida que aumenta la congestión del tráfico, las bicicletas se están adoptando rápidamente como solución ".Las autoridades costeras han tenido que imponer recientemente prohibiciones de estacionamiento, cerrar carreteras al tráfico de automóviles e incluso peatonalizar el centro de la ciudad: se están tomando todas las medidas para restablecer el principio fundacional de la ciudad de ser un
comunidad en la que se puede caminar y andar en bicicleta donde los automóviles simplemente no son necesarios.
Los destinos turísticos suelen ser una excelente manera de sembrar ideas y probar cosas nuevas. Visitantes a Seaside desde centrados en el automóvil lugares como Dallas, Atlanta y Nueva Orleans son más propensos a alquilar bicicletas eléctricas, úselas para salir a un día en la playa o para cenar una noche como experiencia vacacional. Si la experiencia es buena, tal vez considerarán volver a probarlo cuando regresen a casa, inicialmente como una opción de ocio, pero comenzando a romper el dominio absoluto del automóvil sobre sus opciones de transporte.
Entonces, ¿cómo se puede acelerar la adopción de bicicletas eléctricas? La asequibilidad, por supuesto, es fundamental. El costo puede variar importantemente. Aproximadamente $ 1,000 pueden comprar una bicicleta eléctrica básica de nivel de entrada, pero la calidad y la confiabilidad pueden ser problemas a ese bajo precio. Entre $ 2,000 y $ 3,000, las bicicletas eléctricas tienen mejores motores y a menudo están diseñadas para usos específicos: desplazamientos, ciclismo de montaña, senderos. No es una inversión insignificante, pero es una maravilla. mucho más barato que un coche.
"En mi opinión, las bicicletas eléctricas no son realmente una alternativa a una bicicleta normal", dijo Mike Ragsdale, fundador de The 30A Company, que comercializa una línea de bicicletas eléctricas 30A de YOLO. “Las bicicletas eléctricas son una alternativa al automóvil. Cuando lo piensas de esa manera, el precio es extremadamente razonable ".
Ragsdale dijo que usa su bicicleta eléctrica casi todos los días, y no solo por recreación."No recuerdo la última vez que fui a la oficina", dijo Ragsdale. “Ahora uso mi bicicleta eléctrica; algo que nunca hubiera hecho con una bicicleta normal ".
Los datos de marketing sugieren que, al igual que con otros vehículos eléctricos, la batería es un gran factor de coste. Pero como tecnologia avances, los precios bajan. También será importante extender la vida útil de las baterías para dar valor a los propietarios durante la vida de la bicicleta. En China, las bicicletas más baratas utilizan baterías de plomo-ácido que tienen una vida útil de alrededor de 2 años. mientras que las bicicletas de gama alta usan baterías de iones de litio que duran 6 o 7 años.
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