Dapatkah penyombong bersepeda diubah menjadi E-biking dalam tur di Cape Town?

I akui saja - saya sombong bersepeda Joyriders cuaca yang benar, makan lumpur saya. Saya telah bersepeda sendirian di tengah dunia, hanya dengan tenda dan kantong tidur, saya telah mengangkut pannier dan trailer di atas Rockies, Alpen, dan di seluruh tundra Arktik. Pada perjalanan musim dingin yang mengerikan, saya merasakan sensasi masokistik dari betis dan kram paha depan saya dengan asam laktat.

Sedangkan saya belum cukup mencapai Mamil (pria paruh baya di Lycra) berdiri sederhana tetapi - Anda tidak akan menemukan saya menyeimbangkan tubuh serat karbon £ 10,000 di satu set lampu pengunjung situs London timur - bersepeda, bagi saya, harus menunjukkan sangat melelahkan, untuk beberapa jam setidaknya. Jadi pikirkan tentang ketakutan saya yang bingung pada awal tur e-bike sejauh 20 mil di luar Cape Town, begitu saya ditawari dengan tunggangan bergaya Belanda dengan sadel besar, berliku-liku, setang lebar dengan rem tuas horizontal dan pengait throttle sebanyak baterai yang berat.

"Mulailah dengan gigi pertama dan Anda akan berada dalam perjalanan yang menyenangkan dan ringan," kata informasi saya, Sele, saat saya mengoleskan tabir surya ke setiap bagian daging yang terbuka, sebelum mengikatkan pada helm. "Pindah ke gigi lima," lanjutnya sambil tersenyum. Dan juga kamu akan terbang!

Kegemaran e-bike telah berkembang pesat dari hanya beberapa peminat eksentrik sekitar satu dekade di masa lalu, menjadi bisnis internasional senilai £ 15 miliar. Di Inggris, 60,000 sepeda listrik dibeli setiap tahun, tetapi di Belanda yang terobsesi dengan bersepeda, jumlahnya mencapai lebih dari 400,000 - mewakili 68 persen dari semua penjualan kotor sepeda baru. Meskipun sebelumnya saya telah menahan godaan untuk melakukan perjalanan yang dianggap sebagai salah satu "sepeda curang" ini di tempat lain, saya harus akui, pengalamannya langsung mendebarkan, meskipun sedikit lesu.

Saat kelompok beranggotakan delapan orang keluar dari kota tepi laut Kommetjie yang berangin kencang, aspal keju terpanggang dalam kehangatan yang tebal dan pekat. Atlantik Selatan yang bergejolak berkilauan begitu cerah hingga mata saya tidak melihatnya secara langsung - bahkan dengan bayangan matahari. Jika ada sesuatu, rasanya seperti saya biasanya melakukan perpindahan gigi terlalu cepat, namun, ditawarkan dengan gigi satu hingga 5, terlalu menggoda untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan penuh. Selain itu, fisik dan pikiran saya telah berjuang untuk mengejar ketertinggalan. Saya pernah bersepeda, melaju dengan kecepatan 15-20mph di tengah kehangatan Afrika Selatan, tetapi tanpa mengeluarkan sedikit pun keringat.

Lingkungan yang dramatis dalam tur e-biking

Untuk 10 mil utama, indikator pinggir jalan yang besar telah memperingatkan tentang “hewan LIAR yang berbahaya” - dan saya menganggapnya sebagai hiperbola. Namun setelah kami mencapai gerbang ke Taman Nasional Tingkat Cape, kami telah dihadapkan dengan primata lebih banyak daripada Homo sapiens. Pasukan babun bolshie chacma sedang sibuk mengobrak-abrik antara tong sampah dan toilet umum. “Apakah Anda bisa menutup jendela bilik?” teriak penjual izinkan taman, dari keamanan kiosnya. Namun tidak ada cara saya, atau siapa pun dalam kelompok saya, cukup berani untuk melawan mereka.

Sekitar 2 lusin ibu dan bayi memang lucu, namun jantan alfa harus memiliki berat 80 kilogram yang menakutkan dan memiliki enamel anjing seperti pemecah es. "Beberapa tahun yang lalu saya perlu meninju babun yang akan menyerang saya," kata Sele. “Namun selama Anda tidak bersepeda dengan pisang di tangan, Anda harus cukup aman.”

Kami tidak siap bertempur - dan untungnya sepeda kami memiliki tempo bertenaga baterai. Namun matahari terbakar lebih panas dari sebelumnya dan saya memiliki garis leher T-shirt yang terbakar matahari yang belum dimasak ke kontak. Saya dulu sangat putus asa untuk mencapai garis akhir di Tanjung Harapan. Namun sebagai pengganti hore terakhir yang menang - BANG! - Ban punggung saya kempes dan tidak bernyawa dalam waktu yang sangat cepat.

Baterai saya masih terisi penuh, tetapi teknologi sebelumnya yang membuat saya kecewa. Saya berjalan tertatih-tatih sejauh satu mil dengan berjalan kaki daripada dua roda, merasa lebih Eddie si Elang daripada Chris Froome.