Een geweldige persoonlijkheid met begeleiding en inspiratie - The Island

Professor Carlo Fonseka

Op de eerste sterfdag van professor Carlo Fonseka wil ik de aandacht van de lezer richten op de erfenis van onze geliefde professor door middel van zijn leveranciers voor studie en analyse binnen de discipline Fysiologie en Geneesmiddelen, voor universitaire opleidingen, en extra typisch voor de Sri Lankaanse natie. Zijn bijdrage werd geleverd op allerlei gebieden, maar bovendien binnen het voorbeeldige leven dat hij leidde, dat naar mijn mening de kwaliteiten van mettā, karunā, mudithā en upēkkha, de leringen van de Boeddha, belichaamde. Het is een bekend bewezen feit dat Carlo Fonseka in de vroege fasen van zijn universiteitsberoep een toegewijd socialist was en een vooraanstaand activist van de 'Lanka Sama Samaja Occasion'. Hij verklaarde bovendien dat hij een 'rationalist' is.

'Rationalisme' kent veel definities en interpretaties. Heel vaak wordt het verkeerd begrepen als een ideologie die alle niet-seculiere overtuigingen en devotionele praktijken verwerpt. Maar wanneer iemand de composities van professor Fonseka heeft leren kennen in de hoeveelheid getiteld 'Essays of a Lifetime', wordt het duidelijk dat 'Rationalisme', zoals hij beweerde, het fundamentele voorschrift vertegenwoordigde in wetenschappelijke inspanningen in overeenstemming waarmee, bij het produceren van gegevens 'Motief' is superieur aan emotie en aan objectief oncontroleerbare notie.

Zoals de meesten van ons beseffen dat er niet zoiets bestaat als een tekort aan geschriften over professor Fonseka die ze eerder hebben geopenbaard dan na zijn overlijden. Met het oog daarop is het misschien niet nodig om de glinsterende bijzonderheden die zijn gedocumenteerd over zijn educatieve prestaties te herhalen. Desalniettemin zal ik kort omschrijven dat professor Carlo Fonseka in 1960 MBBS met eerste klas onderscheiding behaalde aan het College van Ceylon; en werd bekroond met de Andrew Caldecott Gold-medaille voor de beste competentie in dat onderzoek, Maneckbai Dadabhoy Gold-medaille (voor de beste competentie in verloskunde en gynaecologie), Perry Exhibition "voor de beste competentie in een interval van 3 jaar, Onderscheidingen in chirurgische procedure, Verloskunde en Gynaecologie, Farmacologie en Forensische geneesmiddelen. Zijn onderzoek dat resulteerde in het MBBS-diploma is verfraaid met vele van dergelijke onderscheidingen en prestigieuze onderscheidingen die, naar mijn mening, slechts een paar in uw hele historische verleden van het Medical College in Colombo hebben kunnen evenaren. Hij behaalde zijn doctoraat aan het College van Edinburgh. Zijn proefschrift is geciteerd in leerboeken Fysiologie.

Hij trad in 1962 toe tot de educatieve medewerkers van de afdeling Fysiologie van het College van Colombo en steeg gestaag in rang, en kreeg hier en in het buitenland erkenning als een uitstekende onderzoeker en een inspirerende trainer, om te worden verheven tot een professoraat in de Fysiologie. Later verhuisde hij naar het nieuw opgerichte College of Drugs, Ragama, als de oprichter Dean, en degene die een belangrijke rol speelde bij de groei van het College om de lucht in te gaan.

Hij schreef vele algemeen geprezen publicaties in zijn vakgebied, gespecialiseerd in specialiteiten die verwant zijn aan neuro-endocrinologie, pijn en herinneringen.

Het diploma van de Grasp in medische opleiding werd veel later in zijn leven (1999) behaald, wat zijn optimistische perspectief onderstreept in de richting van zijn hele leven studeren.

Hij was een fantastische trainer in fysiologie en had een vurigheid om gegevens bij zijn studenten bij te brengen. Zijn studenten in Colombo en later in Kelaniya hadden vrijwel eerbiedwaardige bewondering en genegenheid voor hem. Eén met al zijn leerling-bewonderaars heeft gezegd dat zijn titel 'Carlo' moet worden beschouwd als een verkorting van de Sinhala-tijdsperiode 'Kālōchitha' - een opvallende bewering!

Buiten de grenzen van onderwijs, analyse en onderwijsadministratie bleef hij gedurende zijn hele beroep op allerlei punten zorgen voor een verfijnde mate van nieuwsgierigheid en betrokkenheid. Een door hem geschreven boek concentreert zich bijvoorbeeld op de belangrijke noodzaak om vrede en onderlinge overeenstemming tussen groepen te verkopen met als doel de armoede te verlichten en eerlijkheid en sociale rechtvaardigheid te verkrijgen in Sri Lanka.

Hij was een fervent campagnevoerder voor het uitbannen van verdovende middelen en tabaksgebruik, en bood zijn volledige medewerking en beheer aan de inspanningen van de betrokken autoriteiten, ongeacht de politieke aangelegenheden van degenen die zijn leveranciers nodig hadden.

Toen hij taken werd toevertrouwd in de onderwijsadministratie, groeide hij geenszins uit tot een 'zekere' man van politieke bazen. Hij werd volledig geleid door zijn persoonlijke overtuigingen, zelfs toen zijn standvastige standpunt ongenoegen opwekte bij de vele machten die er waren.

We hebben nu typisch gezien dat hij verwant was met de glitterati van onze podiumkunsten in theater, film en muziek, maar niet met het doel de schijnwerpers na te jagen. Die band was volledig te danken aan de elite-artiesten op deze gebieden die hem achtervolgden, omdat hij de competentie had om bij te dragen aan hun bezigheden en ambities.

Ik ontdek dat het lastig is om na te denken over elke andere specifieke persoon in onze studiegroep wiens document overeenkomt met zijn veelzijdigheid en competentie op zo'n breed spectrum van velden. Maar hij ging uitstekend om met deze in elk opzicht van onze samenleving, samen met plattelandsjongeren, niet als een 'expert' die kennis verspreidde of als een politieke bigwig die stemmen verzamelde, maar als een goede vriend die anticipeerde op interactie in een dialoog.

Deze laatste functie van professor Fonseka's persona wordt weerspiegeld in een verhaal van een bezoek van hem aan een dorp in het district Puttalam, uitgenodigd voor een toespraak door een groep jongeren, voornamelijk drop-outs van de faculteit en hogeschoolstudenten aan een Centrale faculteit. Dat was in de sombere nasleep van de jeugdopstand van 1971. Zoals vooraf was georganiseerd, werd hij die ochtend bij aankomst op het treinstation respectvol begroet en in een stoet fietsen naar de locatie van de vergadering begeleid, met de illustere 'arts' zelf slingerend, en gezeten op de dwarsbalk van de leidende fiets, waarbij motorvoertuigen in die periode veel minder ruim waren in vergelijking met de huidige. De sociale setting was een van de gecombineerde etniciteit. Zijn kijkers, overwegend jongere vrouwen en mannen, bestonden uit boeddhisten, rooms-katholieken en moslims, samen met leden van de geestelijkheid. Als reactie op dit verhaal luisterden ze met grote aandacht naar de toespraak en namen ze deel aan een levensdialoog die tot halverwege de dag duurde. Wat meer indruk maakte op de verteller van dit verhaal dan al het andere, was de kalme, respectvolle en overtuigende methode waarmee de eminente 'arts' reageerde op zelfs degenen die het niet eens waren met een paar van zijn opvattingen. Hij lunchte samen met zijn gastheren, aanvullende informele gesprekken, en werd weer begeleid naar het treinstation, waarmee hij aan een klein deel van onze samenleving demonstreerde dat de obstakels van de 'Ivoren Toren' niet helemaal onoverkomelijk waren.

Dat was een ongebruikelijke en voorbeeldige dimensie van professor Fonseka's persona, de kracht om “met koningen te wandelen, maar het frequente contact niet te verliezen”, een persoonlijkheidskenmerk van de beste 'man' zoals geportretteerd door de bekende dichter Rudyard Kipling.

Eigenlijk was hij voor mij een erg dure senior collega. De sturing, inspiratie en de welwillendheid die hij ons heeft geschonken Fysiologen zullen nog een paar jaar onder ons blijven om terug te keren.

Dr. INDUMATHIE NANAYAKKARA

(MBBS, MPhil, PhD)