hotbike
Coronavirus zet de Britse autoriteiten ertoe aan om elektrische scooters te omarmen
Duizenden elektrische scooters staan klaar om de komende weken de Britse straten op te gaan, nadat de pandemie van het coronavirus de lokale autoriteiten had overgehaald om met verschillende soorten vervoer om te gaan.
Tientallen steden en gemeenten in heel Engeland, Schotland en Wales zijn in gesprek geweest met thuis- en multinationale elektrische scooterbedrijven omdat de transportafdeling maakte de weg vrij voor regelingen in de zomertijd. Examens zijn al onder de maat in de Tees Valley in het noordoosten en Milton Keynes.
Op donderdag kondigt de West Midlands het belangrijkste plan aan, maar een plan dat uiteindelijk 10,000 auto's in de straten van Birmingham, Coventry en Wolverhampton zou kunnen opleveren, een van de grootste scooter-implementaties in elke stadsruimte op deze planeet.
“Dat evolueert allemaal in korte tijd. We zijn van een slakkentempo in het VK naar een extreem snelle overgang gegaan”, aldus Paul Hodgins, hoofdregering van de Britse scooterstart-up Ginger.
"Er was een onvoorstelbare groei van nieuwsgierigheid van de Britse autoriteiten", zegt Philip Ellis, hoofdregering van Beryl, een exploitant van het delen van fietsen die binnenkort zijn eerste e-scooters in Norwich zal lanceren.
De proef in West Midlands zal waarschijnlijk worden uitgevoerd door Voi, de Zweedse scooterstart-up. Fredrik Hjelm, het hoofd van de regering van Voi, verklaarde dat het contract "het grootste contract was dat we wereldwijd hebben gezien".
In eerste instantie zullen slechts een paar honderd auto's worden gelanceerd. "In Birmingham wil je honderden mensen op straat om een echte transportdienst te zijn, maar een gespreide uitrol is een van de eenvoudigste manieren", zei hij.
Maar terwijl multinationale scooterexploitanten zoals Lime, Hen, Tier en Voi, naast de koppeling van de nieuwste rivalen in het VK, kwijlen bij het vooruitzicht dat Europa's grootste onaangeboorde markt eindelijk opengaat, maken sommige veiligheidsactivisten zich zorgen over een herhaling van de chaos en controverse die de afgelopen twee jaar de auto-look in steden over de hele wereld heeft overgenomen.
De scooterbedrijven zetten zich schrap voor een mogelijke terugslag. “Lanceer zoiets als dit, er is een deel van het grote publiek dat er geen plezier mee heeft. . . Het is ongetwijfeld niet te voorkomen,' verklaarde de heer Ellis.
Hij is echter van mening dat het Britse systeem lokale autoriteiten "veel meer controle" geeft dan elders, omdat scooters in privébezit nog steeds onwettig zijn. "Behalve dat jij als telefoniste een samenwerking hebt aangegaan met een gebiedsautoriteit, kun je de scooters in geen enkel opzicht neerleggen", zei hij.
"Kortom, het wordt een extra beheerde uitrol met strengere regels dan op een andere markt in Europa", zei de heer Hjelm, wiens scooters al in 45 steden over het hele continent staan.
De Britse autoriteiten hopen dat e-scooters extra mensen in staat zullen stellen om terug te keren naar het werk zonder treinen en bussen te hoeven verdringen, een risico op Covid-19-infectie te lopen, en zonder opstoppingen op straat of emissies veroorzaakt door auto's.
Het West Midlands-plan is een van de vele in het VK die aan één enkele leverancier worden toegekend, een duidelijk onderscheid tussen de Britse markt en verschillende steden over de hele wereld, waar soms een handvol bedrijven concurreren.
"Het is bijzonder ongewoon in Europa om de monopoliestrategie te zien", zegt Patrick Studener, hoofd van Europa, het Midden-Oosten en Afrika voor Hen, dat in 2017 pionierde met het delen van scooters in Californië. "Ik denk niet dat [lokale autoriteiten] zoveel zullen leren."
De heer Hodgins, wiens firma Ginger het eerste plan van Engeland lanceerde, in de noordoostelijke Tees Valley-ruimte, verklaarde dat hij betrokken was bij het feit dat de "overweldigende meerderheid van de inheemse autoriteiten voor één leverancier kiest", omdat het het duurzamer maakte voor spiksplinternieuwe inheemse gamers om op te schalen.
“Het probleem is dat de Britse zaken momenteel nauwelijks opengaan. De leveranciers in Silicon Valley en Europa hebben een voorsprong van twee jaar gehad', zei hij.
De heer Ellis van Beryl verklaarde dat de voorlopige pilots van 12 maanden, gemengd met het gebrek aan zekerheid dat de federale overheid uiteindelijk implementatie op langere termijn mogelijk zal maken, het voor kleinere bedrijven duurzamer maakten om te concurreren.
"Er zijn een of twee [steden] waarvoor we hebben gekozen om geen aanvraag in te dienen, omdat de omvang van de financiering die nodig is om het te laten werken, gewoon te mooi kan zijn voor een contract van 12 maanden", verklaarde hij.
In de meeste steden was de concurrentie intens. Meer dan een dozijn bedrijven hadden gestreden om het contract in West Midlands voordat het aan Voi werd gegund, zei de heer Hjelm.
"Uiteindelijk zijn ze het meest populair om één handlanger te hebben om een positie diep in het gebied in te nemen", zei hij. “Je hebt niet de krankzinnige bezittingen gekregen die je bijvoorbeeld opmerkte in Parijs, de plaats waar 10 operators hadden gevochten om marktaandeel en elkaar tot de dood bevochten. . . Niemand verdiende de kost.”
Parijs wordt gezien als 's werelds grootste markt voor e-scooters. De Franse hoofdstad nog niet zo lang geleden verleende vergunningen naar het in Silicon Valley gevestigde Lime, het Duitse Tier Mobility en de autochtone Franse operator Dott in de hoop orde te scheppen in een metropool die was overspoeld met meer dan 20,000 auto's.
Gemeenten in heel Engeland zeggen, naast operators, dat ze zullen leren van deze fouten.
Lawrence Leuschner, hoofdregering van het in Berlijn gevestigde Tier, zei dat het bedrijf nu "extra volwassen" was dan een jaar of twee geleden. “We starten met veel hogere auto's. We zijn goed in geofencing, verplichte parkeerzones en beveiliging”, zei hij.
Dat heeft de angst van veel veiligheidsactivisten echter niet weggenomen.
Het Royal National Institute of Blind Individuals informeerde de transportcommissie van de federale overheid in juli dat het betrokken was bij het op de markt brengen van e-scooters zonder rekening te houden met de "werkelijke en reële bedreiging" voor het vermogen van blinden en slechtzienden om veilig rond te manoeuvreren, zonder te struikelen over scooters die op trottoirs geparkeerd staan.
"E-scooters zijn buitengewoon lastig voor blinden of slechtzienden om te zien en te luisteren", aldus Eleanor Thompson, hoofd dekking bij RNIB. "Deze auto's mogen waarschijnlijk rijden met snelheden tot 15.5 km/u en kunnen zwaar zijn, dus we hebben ernstige problemen met betrekking tot het gevaar van botsingen met blinde of slechtziende voetgangers."
Dwelling Streets, een Britse liefdadigheidsinstelling die campagne voert voor wandelen, zegt bovendien bang te zijn voor de veiligheid van voetgangers. "We denken niet dat de passende infrastructuur aanwezig is om e-scooters te helpen", zegt Tanya Braun, hoofd dekking bij Dwelling Streets. "[We] zijn ervan overtuigd dat mensen zonder voldoende aangewezen straatgebied op de stoep zullen rijden."
Vroege verhalen van Ginger's piloot in Teeside hielpen weinig om deze problemen weg te nemen. Enkele jongere klanten probeerden met Ginger's scooters over een dubbele hogesnelheidsbaan en door inkoopcentra te rijden.
"Er zijn voor- en nadelen aan als eerste gaan", verklaarde de heer Hodgins van Ginger. “Je krijgt wel een aantal onverantwoordelijke renners.” In de daaropvolgende weken verklaarde hij dat de mate van vandalisme "laag" was.