Fra Shanghai til Stuttgart uten karbonavtrykk

"Bare de som vil fare for langt kan antagelig lære hvor langt man kan gå." - TS Elliot

Den tyske maskiningeniøren Joerg Gebers er ingen poet, men han er klar til å gå langt for å reise fra Shanghai igjen til sin bolig i Stuttgart uten å etterlate et karbonavtrykk.

Etter 4 år i Kina som arbeider for tysk ingeniør- og kunnskapsfirma Bosch, vender han tilbake i en ubåtformet firehjulssykkel som kalles velomobile.

Den 12,000 kilometer lange, 10-ukers ruten han kartla vil gå via ørkenene i det nordvestlige Kina og fortsette via Kasakhstan, Russland, Ukraina og Polen. Han forlot Shanghai to uker tidligere.

To dager tidligere enn avreise ble Gebers, 51, sperret for omveier og forskjellige ruter på grunn av grenselukking som et resultat av koronaviruspandemi.

"Alle sier at jeg må være rimelig og slutte med dette konseptet," informerte han Shanghai hver dag. “Jeg vet ikke en gang om jeg kan fullføre reisen, gitt nåværende forhold. Men når jeg ikke prøver, så lykkes jeg på ingen måte. Hvis jeg bare flyr hjem etter hvilken studie som grenser åpner, vil jeg angre veldig mye på det. ”

Velomobile-reisen, nevnte han, er et middel til å samle individer som bor mellom de kjente ansiktene han er kjent med i Shanghai og Stuttgart. Han planlegger å dokumentere sin reise i bilder.

"Jeg begynner her med et Shanghainese-ansikt og avslutter med et tysk ansikt," nevnte han. ”I alle fall er vi alle ett menneske. Jeg trenger å ekspertise nye provinser, ørkener, stepper og metodene som helt andre mennesker bor på. ”

Gebers var innstilt på å gjøre reisen bolig karbon-nøytral. Han utforsket mange valg for å utføre det, sammen med en elsykkel. De siste 12 månedene bestemte han seg for å bruke en velomobile. Det er en menneskedrevet sykkel i et karbonkompositt, aerodynamisk skall som gjør det mulig for operatøren å sette seg ned mens han tråkker. Utad virker det som en futuristisk gokart.

Det er bare rundt 2,500 velomobiler på motorveien over hele verden, og bestillinger til bilene har lange anledninger for levering. Gebers bestilte en Quattrovelo laget i Europa 12 måneder på forhånd. Det verdi 8,000 euro (US $ 8,980) og ankom fra Europa sent på kvelden.

"Det er et rent europeisk produkt," nevnte han, "og jeg vil slepe en kinesisk-produsert soldrevet trailer for å holde bagasje og proviant."

Han la til, “Kina går uerfaren. Flere og flere ekstra kinesiske språk gjør lange motorveier på vanlige sykler, e-sykler eller soldrevne sykler. Det blir for meg å starte en bærekraftig reisebolig herfra. ”

Salongen hans tidligere enn avreise så ut som et verksted, med instrumenter og mange kabler som var runde og pakkede kofferter som kunne sendes hjem.

Gebers '20 år gamle sønn og en god venn, hver nå i Tyskland, hadde blitt planlagt å fly til Shanghai for å trekke ham på reisen, men de trengte å droppe ut fordi de ikke kunne komme inn i Kina som følge av koronavirusbegrensninger.

Gebers er verken en ekspert på sykkelinnehaver eller en oppnådd eventyrer. Den lengste sykkelturen han noensinne har tatt var 1,000 kilometer rundt Europa sammen med sønnen. Den lengste reisen han har hatt på velomobilen er 400 kilometer. For denne reisen til Tyskland regner han med å reise 200 kilometer, eller 10 timer, daglig.

Det store omfanget av reisen, mangelen på turkameratene og sjansen for grensestengninger er ikke de eneste utfordringene han tikket av tidligere enn å forlate.

"Det kan være sjansen for å fange coronavirus eller skape forskjellige velværepunkter," nevnte han. “Jeg vil møte tekniske problemer. Jeg kan bli stoppet av politiet som på ingen måte har sett denne typen bil. ”

Da han først tok en titt på løp i Shanghai-gatene i slutten av juni, ble han stoppet av besøkende politi, som beslagla bilen og bøtela ham 100 yuan (US $ 14.62) for å ha kjørt en elbil uten en autorisert plate.

I tråd med politiet står en bil som tilsvarer ham ikke på listen over autoriserte motorsykler i Kina, og på grunn av dette faktum er ikke kvalifisert for en plate som skal brukes på veien.

Gebers hevdet at det ikke var et motorkjøretøy - at det var rent menneskedrevet. Han var til slutt i stand til å hente ut velomobilen etter å ha vist politiet kjøpskvitteringen.

"Mange kinesiske språkbrukere la igjen tilbakemeldinger på Weibo-kontoen min etter at de la merke til informasjonen," nevnte han. “De forsikret meg om at jeg ikke ville bry meg om hjembyene deres, så jeg er ikke så redd for det. Mange kinesiske språk gjør motorveier med fotovoltaiske sykler eller trehjulssykler, og det er hovedsakelig det samme. ”

For å overholde lovgivningen begynte han på Waibaidu Bridge nær Bund på en daglig sykkel, med velomobilen fraktet med bil. Da han nådde Dianshan Lake nær grensen mellom Shanghai og Suzhou, byttet han til velomobile. Han ble senere stoppet av politiet i Suzhou.

Suzhou-politiet kjente ham til retningslinjer for besøkende på kinesisk, men rørt av hans utholdenhet og miljøvennlige planer, la de ham gå.

"Jeg definerte at jeg er på besøk i Europa, og derfor bestemte de seg til slutt for å la meg fortsette med det," nevnte han på et besøk. "Hyggelig!"

Coronavirus frykter ham ikke så mye, men han har rikelig med ansiktsmasker.

“Jeg må presentere at nå må vi komme igjen til vanlige, uavhengig av viruset. Det kommer ett virus, og det neste viruset, og vi må hele tiden komme igjen til vanlig, ”nevnte han.

Nå inn i sin tredje uke på reisen har Gebers fått gode nyheter. En reisekamerat, Sam Pang, har sluttet seg til ham resten av Kina-delen av reisen på en daglig sykkel med fotovoltaisk trailer.

"Kina-etappen vil vare i fire uker," nevnte han, "forhåpentligvis vil alle grenser langs den beste måten åpne seg da."