Ali se lahko kolesarski snob na turneji po Cape Townu spremeni v e-kolesarjenje?

I priznaj - jaz sem kolesarski snob. Resnični vremenski vozniki, pojej moje blato. Samostojno sem kolesaril po vsem svetu, imel sem samo šotor in spalno vrečo, vlekel sem palnike in prikolico čez Skalnato gorovje, Alpe in arktično tundro. Pri grozljivih zimskih dnevnih vožnjah iz teleta in kvadricepsov, ki jih krči mlečna kislina, dobim mazohistično vznemirjenje.

Medtem ko nisem pošteno prišel do Mamil (moški srednjih let v Lycri), ki stoji preprosto, ampak - niste me odkrili, kako uravnotežujem ohišje iz ogljikovih vlaken v višini 10,000 funtov na nizu luči obiskovalcev mesta v vzhodnem Londonu - zame kolesarjenje, bi se moralo kazati boleče naporno, vsaj nekaj ur. Torej, pomislite na moje zmedeno zaskrbljenost na začetku 20-kilometrske ture z e-kolesom, ki je bila preprosto zunaj Cape Towna, ko so mi ponudili konja v nizozemskem slogu z velikim, prhlim sedlom, širokim krmilom s športnimi vodoravnimi ročicami in zavoro toliko kot tehtna baterija.

"Začnite v prvi prestavi in ​​prav tako boste na prijetnem, lahkotnem potovanju," je dejal moj podatek, Sele, ko sem na vsak del nepokritega mesa nalepil kremo za zaščito pred soncem, še preden sem nataknil čelado. "Prestopi v peto prestavo," je nadaljeval in počil nasmeh. "In tudi ti boš letel!"

Norost na e-kolesih se je v desetletju ali približno desetletju v preteklosti hitro razmahnila do mednarodnih poslov, vrednih 15 milijard funtov. V Veliki Britaniji dejansko vsako leto kupijo 60,000 električnih koles, na kolesarsko obsedeno Nizozemsko pa ta količina presega 400,000 - kar predstavlja 68 odstotkov celotne bruto prodaje novih koles. Medtem ko sem se že prej upiral skušnjavi, da bi potovanje veljalo za enega od teh "goljufivih koles" drugje, moram priznati, da je bilo strokovno znanje takoj vznemirljivo, čeprav le malo letargije.

Ko se je moja osemčlanska skupina izpuščala iz razburkanega obmorskega mesta Kommetjie, se je sirast asfalt spekel v gosti, jušni toploti. Vrtinasti južni Atlantik je lesketal tako živahno, da mi škodi, če ga pogledam naravnost - tudi s sončnimi odtenki. Če že kaj, se mi je zdelo, da sem včasih prehitro prestavljal, vendar je bilo v ponudbi z eno prestavo ena do pet preveč mamljivo potovati s polnim plinom. Poleg tega sta se moja postava in um trudila, da bi ga dohitela. Včasih sem bil na kolesu, potoval sem s hitrostjo 5–15 milj na uro v zadušitvi južnoafriške toplote, vendar nisem oddajal niti ene krogle znoja.

Dramatična okolica na e-kolesarski turneji

Za primarnih 10 milj so veliki kazalci na cesti opozarjali na "škodljive divje živali" - in jaz sem jih odtrgal kot hiperbolo. Ko pa smo prišli do vrat Cape Level Nationwide Park, smo se soočili z dodatnimi primati kot Homo sapiens. Četa paviljunov bolshie chacma je živahno grabila med smetnjaki in splošnimi javnimi loosi. "Ali lahko zaprete okno kabine?" je zakričal prodajalec parka iz varnostnega pasu svojega kioska. Vendar nikakor nisem mislil, da bi bil jaz ali kdorkoli drug v moji skupini dovolj pogumen, da bi jih lahko prevzel.

Približno dvanajst mamic in dojenčkov je bilo nedvomno prikupnih, vendar mora imeti moški alfa 2 zastrašujočih kilogramov in pasjo sklenino kot ledene krame. "Nekaj ​​let v preteklosti sem moral udariti pavijana, ki me je hotel napasti," je izjavil Sele. "Vendar, dokler ne kolesarite z banano v roki, morate biti dokaj varni."

Nismo bili dovolj močni za boj - in na srečo so naša kolesa imela hiter tempo na baterije. Vendar je sonce gorelo bolj kot prej in imel sem zagorel izrez majice, ki je bil nedotaknjen do kontakta. Včasih sem bil obupan, da sem prišel do konca na Rtu dobrega upanja. Vendar kot nadomestek zmagovitega zadnjega ura - BANG! - moja spet pnevmatika je postala dramatična in brez življenja.

Moja baterija je bila kljub temu popolnoma napolnjena, vendar me je prejšnja tehnologija pustila na cedilu. Končno miljo sem odšepal dokaj kot dve kolesi, saj sem se počutil precej bolj Edi Orle kot Chris Froome.