Schenectady-född skådespelare Ato Essandoh har varit överallt; nu åker han till Mars

PÅ BILDER: Ato Essandoh ses i ett senaste publiceringsfoto och, infälld, medurs från prime, flyter i en scen från den kommande Netflix-sekvensen, "Away", som en tonåring som stiger upp i Glenville och som Main Trey Ferry inom CBS-drama "Koden."

---

Ato Essandoh måste anta.

Inte om vad man ska göra tillsammans med hans liv. Han har tänkt ut den där. Inte om hans efterföljande huvuduppträdande position, båda. Dessa är alla bokade, förmodligen mest hälften. 
Som ett alternativ, efter att jag frågat honom vilka av hans föreställningar på skärmen som var det svåraste att ordna i hans 25-åriga yrke, måste han faktiskt anta. För honom är det dock en faktor. Det betyder att han har gjort det. 

Och i hans skydd finns det en hel del föreställningar att blanda i hans tankar. Han framförde Tanis inom Will Smiths romantiska komedi "Hitch" 2005. Han agerade tillsammans med Leo DiCaprio 2006: s Civil Battle-thriller "Blood Diamond." Han har uppträtt som D'Artagnan i Quentin Tarantinos Oscar-vinnande film "Django Unchained" - som han äntligen säger var vapenstad, hans svåraste att ordna. Och han var dessutom dagligen på Scorsese-Jagger collab "Vinyl" 2016, med en kommande streamingposition i Netflix "Away", som kommer i september. 

Men när han är på väg mot Mars i sin senaste tid som astronaut, och när han firar ett yrke att gnugga axlar och hantera bland de största aktörerna och administratörerna i den trendiga perioden, är det viktigt att komma ihåg platsen där Essandohs historia startade: Schenectady.

Essandoh föddes i rymden 1972, till människor som emigrerade till USA från Ghana. Hans mor och far träffades i staterna tidigare än till slut kom till Schenectady år senare, när hans far förvärvade ett jobb på Basic Electrical.

"Min mamma skulle till varsity i Washington och min pappa var uppe på Cornell", nämnde Essandoh. ”Därefter träffades de någonstans däremellan. Då fick min pappa, som fick reda på elektroteknik på Cornell, ett jobb på Basic Electrical. För att det var därför de flyttade dit varefter de hade den bästa faktorn någonsin i deras liv. Att de hade mig. Och vi bodde i Schenectady, Woodcrest Drive. ”

När han talar om sin barndom studsar Essandohs påminnelser ganska snabbt igen. Han bodde i Glenville till femte klass (ungefär 12 år). Han gick till Glencliff Elementary College i Alplaus och sändes senare till St. Helens [nu Saint Kateri Tekakwitha Parish School]. Det som förmodligen framträder mest för honom, medger han, var hur enkelt det var att resa sin cykel runt hans Glenville-bostad.

"Det jag tänker på med Schenectady var helt enkelt att använda cyklar överallt", nämnde Essandoh. "Och det var igen inom dagen där du vet, din mamma och pappa sparkade dig helt enkelt ut ur hemmet, varefter du rådde dig på helgen att komma tillbaka igen till middag."

Essandohs favoritplats för att resa sin cykel var en tidigare grusgrop utanför Woodcrest Drive, ofta kallad "groparna." "Vi skulle åka dit med resten av grannskapet i timmar och helt enkelt riva upp det."

Flyttade till New Rochelle

Tyvärr kom Essandohs tid i Schenectady här till en avslutningsrunda 1984, när hans hushåll flyttade till New Rochelle. Till slut gick han till Cornell och följde i sin fars fotspår och bestämde sig för att granska kemiteknik.

Det var till någon dag i skolan, någonstans runt 1993, då han fick ett namn.

”Det var en regissör som gjorde det här stycket och hon eller han var på jakt efter min finaste kompis Marcus som dessutom var ingenjör. Jag brukade vara som, 'Marcus är inte bosatt, kan jag ta ett meddelande?' Sedan gav hon mig en komponent i pjäsen. Jag spelade inte på något sätt eller något tidigare, så jag brukade vara identisk med: 'Du behöver mig för att göra en pjäs, jag förstår inte det?' Jag frös. ”

Så Essandoh, känd som sin dåvarande flickvän, definierade {att en främling gav honom ett jobb i en pjäs och hans flickvän började skratta. Vid den tiden vågade hon honom att göra det och lade på mobiltelefonen.

"Och så slutade jag med att spela," nämnde Essandoh. ”Och det var förmodligen den mest fantastiska expertisen i mitt liv. Jag ansåg inte alls att framstå som något större än vad jag ser på skärmen, som Denzel Washington. Jag betraktade det inte alls som en sak som kan vara en faktor som du helt enkelt gör som en strävan. ”

Men han gjorde det. Och efter bara några år av att ändå ha arbetat som ingenjör och flyttat till Rhode Island skrev han sig själv ett uppdrag. 

"Då kommer det bara att lagras som dyker upp igen till mig", nämnde Essandoh. ”Så när jag upptäckte mig i New York Metropolis, möjligen tre till fyra år senare [omkring 4], började jag gå till en klass som dyker upp. Jag hade inget föreställning om hur en uppträdande klass skulle se ut, men jag kände att jag brukade vara hemma, kille, det var som, det här är mina individer. Jag fattar. Dessa individer uppfattar mig. ”

Essandoh började ta över mindre teaterroller genom hela New York först. Hans första spelning på displayen, i en present som kallas "Third Watch", var som en motorcykelbudbärare som drabbades av en bil av ingen förutom den då stigande skådespelaren Bobby Cannavale. Essandoh kommer ihåg att han berättade för alla sina kompisar när det gäller positionen - och hans enorma skrik inom nuet - föredrar att det var den bästa faktorn på denna planet. Och han kommer ihåg församlingen Cannavale ett tag någonstans på uppsättningen Vinyl. "Femton år senare är vi på" Vinyl "," nämnde Essandoh. "Och jag är som," Yo, Bobby vad händer man? Du kommer ihåg att den "tredje klockan" presenterar som du antagligen gjorde? Och han var som, 'Nej, kille.' ”

'Hitch' position

Med skämt ifrån varandra, Essandohs yrke tog honom snabbt till fina höjder, då han spelade tillsammans med Will Smith 2006: s "Hitch." Under hela filminspelningen i New York minns Essandoh enorma folkmassor som omger Smith och senare omger honom inom scenerna för att observera, vilket han säger var som standard på grund av Smiths berömda person aura.

När det gäller bokstavliga höjder var hans favorit Smith-berättelse från uppsättningen dock inte i själva verket all freestyle rappning de skulle göra mellan scenerna. Det var när han satt med Smith i en taxi.

"Vi kör ner på Fifth Avenue eller en sådan sak", nämnde Essandoh. "Och du vet redan, det är Will Smith på toppen av sin energi så jag tror att han gör den filmen," I Am Legend. " Vi är bakom hytten som vi sköt en av många scener i, varefter vi bara sitter där redo för att hytten ska kunna rinna upp igen så att vi tar en annan tag eller en sak. Vi råkar helt enkelt upphöra under en 300-fots affisch [av Smith] på fasetten av en konstruktion. ”

”Det var som en idealisk bild: Hytten rullar upp och jag ser silhuetten och han ser den inte som ett resultat av att han går igenom mig. Därefter, under dialogens gång, visade han sig helt enkelt över axeln, dök upp, märkte affischen och han gick helt enkelt igen till dialogen. Han kollade ut att det föredrog att det bara var regelbundet för honom. Och jag brukade vara som, 'Det är fantastiskt.' ”

Essandohs förvåning växte när han började ta rollerna till vänster och ordentligt efter filmen. Men hans svåraste att ordna, erkänner han, var "Django Unchained."

"Helt enkelt på grund av den emotionella vikten av att njuta av varje person som är medveten om att han kommer att dö, tigger om sitt liv", nämnde Essandoh. "Det var känslomässigt dränerande och dessutom räknat ut att jag skulle behöva prova detta hela dagen."

Bekant känsla

För Essandoh är dock förberedelserna det som får honom att bli upphetsad för varje position. Under finalen tog ett antal månader - eftersom en stor del av världen förblev i karantän - skådespelaren tillsammans med alla i isolering från första hand, efter att ha spelat in sina scener för "Away" i januari. Ironin är att hans karaktär, Kwesi, måste hantera denna känsla av ensamhet när han skickas till Mars - en känsla som nu har förändrats till normen för många individer i låsning.

"Jag tror att vi alla gjorde ett otroligt jobb på det", säger Essandoh om sekvensen i 10 avsnitt "Borta." "Som skådespelare tittar du hela tiden på dina föreställningar och går," Åh, jag kanske har utfört det här. " Nu har jag mycket mer data. Så om vi får en annan säsong och om vi alla överlever den här säsongen har jag mycket mer att erbjuda till positionen. ”

Den här säsongen - av livet minst - har varit ganska hektisk för Essandoh. Medan han behöver att han spenderade tid tillsammans med sitt hushåll i Ghana använder han just nu sin extra lediga tid för att vara värd för två podcaster.

”Orelaterat”, inspelat tillsammans med sin kompis Chris Cecot, som han träffade under hela sin tid i Schenectady, följer de två män - Cecot är vit och Essandoh är svart - när de pratar om ras, identifiering och världen. "Efter att ha fötts på samma ställe ville vi bilda våra två liv intill varandra och försöka forma tal med avseende på variationerna som växer upp på samma ställe, hur jag brukade bli påverkad, kontra hur han påverkades," Essandoh nämnde. 

Hans annorlunda nuvarande, "Radio Zamunda", följer honom och en annan kompis när de dyker in i konstverk, tradition och musik. Paret levererar besökare som helt säkert en av dem är medvetna om och har djupa, mentala samtal om hur just den personen förvärvade till den plats de är just nu.

Lite vet Esssandoh, hans personliga historia skulle göra podcasten ganska. Medan varje avslöjande skyddar Essandoh upptagen, är han tacksam för att Schenectady ändå kan vara en del av hans liv tillsammans med sitt arbete med "Oberoende". Och framför allt, oavsett om lokalbefolkningen fångar honom eller inte, behöver han att du vet att han är "Schenectady född och uppvuxen."

”Det finns en bördig jord av kreativitet som är där uppe, det är var du än är född. Det finns alltid fascinerande berättelser vart du än går. Jag är helt enkelt en annan instans av dessa frågor. ”