GRETCHEN REYNOLDS: Πρέπει τα ηλεκτρονικά ποδήλατα να είναι όλη η οργή;

Είναι καλό τρένο η οδήγηση ηλεκτρονικού ποδηλάτου; Είναι ασφαλής η οδήγηση ηλεκτρονικού ποδηλάτου;

Με περιέργεια και ακαθάριστες πωλήσεις πεντάλ-

υποβοηθούμενα ηλεκτρικά ποδήλατα που αυξάνονται κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αυτά τα ερωτήματα μοιράζονται μια αυξανόμενη επείγουσα ανάγκη. Δύο καλά χρονομετρημένες και καταπραϋντικές νέες έρευνες σχετικά με τις προσπάθειες και τα ατυχήματα των αναβατών ηλεκτρονικών ποδηλάτων συμβουλεύουν ότι η απάντηση σε κάθε ερώτηση είναι γενικά πιστοποιημένη, αν και οποιοσδήποτε οδηγεί ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο θέλει να έχει επίγνωση ότι η τεχνογνωσία είναι στην πραγματικότητα η ποδηλασία με ένα λάκτισμα.

Καθώς οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε αναμφίβολα, η οδήγηση με ποδήλατο έχει αποδειχθεί εξαιρετικά συνηθισμένη και φιλόδοξη αυτούς τους 12 μήνες, αφού τόσοι πολλοί άνθρωποι σε κάθε άλλη περίπτωση είναι περιορισμένοι στο σπίτι. Η οδήγηση θα μας κάνει να είμαστε έξω, ενεργητικοί και να κατευθυνόμαστε κάπου –οπουδήποτε αλλού. Ωστόσο, περιλαμβάνει επιπλέον απόσταση, λόφους, άνεμο και συνήθως μολυβένια πόδια, τα οποία θα είναι τρομακτικά.

Εισαγάγετε ηλεκτρονικά ποδήλατα. Γρήγορα για ηλεκτρικά ποδήλατα, αυτά είναι ποδήλατα δρόμου ή βουνού με πρόσθετο μοτέρ που τροφοδοτείται από μπαταρίες που εξοικονομεί την ενέργειά μας στο πετάλι.

Τα περισσότερα ηλεκτρονικά ποδήλατα θεωρούνται ως μία από τις τρεις ποικιλίες:

• Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα κλάσης 1 βοηθούν ενώ κάνετε πετάλι, όσο η κύρια ταχύτητα των 20 μιλίων την ώρα.

• Η Κατηγορία 2 δίνει ενέργεια στην εμπειρία σας ακόμα και σε περίπτωση που δεν κάνετε πετάλι, ωστόσο κάντε κλικ στην απενεργοποίηση με ταχύτητα 20 μιλίων την ώρα.

• Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα κατηγορίας 3 βοηθούν στο πεντάλ όσο και στην κύρια ταχύτητα των 28 μιλίων την ώρα. (Οι εγγενείς κανόνες ποικίλλουν σχετικά με το ποια ποδήλατα επιτρέπονται σε ποδηλατόδρομους, μονοπάτια ή δρόμους. Για λεπτομέρειες σχετικά με τις οδηγίες για τα ηλεκτρονικά ποδήλατα στο χώρο σας, ανατρέξτε στη διεύθυνση https://peopleforbikes.org/our-work/e-bikes/.)

Δεδομένης της ικανότητάς τους να μας βοηθούν να διανύουμε πολλά μίλια χωρίς να απαιτείται σύζυγος, οι ακαθάριστες πωλήσεις των ηλεκτρονικών ποδηλάτων έχουν αυξηθεί κατά 70% ή περισσότερο κάθε μήνα, επειδή ξεκίνησε η πανδημία, με βάση τις στατιστικές του εμπορίου.

Ωστόσο, αυτή η φήμη θα μπορούσε να έχει αξία. Ο Simon Cowell, ο εκλεκτός στην "America's Acquired Expertise", εισήχθη στο νοσοκομείο πρόσφατα μετά από κάταγμα του ξανά κατά τη διάρκεια της πρώτης του εμπειρίας σε ένα ολοκαίνουργιο e-bike.

Πολλοί άνθρωποι έχουν ακούσει διαφορετικές (συνήθως απόκρυφες) ιστορίες για ατυχήματα με ηλεκτρονικά ποδήλατα. Και μερικά άτομα εκπλήσσουν αν η οδήγηση ενός ηλεκτρονικού ποδηλάτου, με τη βοήθεια του πεντάλ του, μετράει ακόμη και ως άσκηση.

Από αυτό το τελικό εξαρτώνται, αν και, το πρωταρχικό της ολοκαίνουργιας έρευνας είναι καθησυχαστικό. Τυπώθηκε τον Ιούλιο στο The Worldwide Journal of Environmental Analysis and Public Wellness, αφορούσε 101 υγιείς ενήλικες γυναίκες και άνδρες στο Αμβούργο της Γερμανίας, οι οποίοι συμφώνησαν να οδηγούν εναλλάξ τόσο ένα συνηθισμένο ποδήλατο όσο και ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο για δύο ξεχωριστές διάρκειες δύο εβδομάδων.

Κάθε εθελοντής επέλεξε το πιο δημοφιλές μανεκέν με ηλεκτρονικό ποδήλατο, με τα περισσότερα επιλεγμένα ποδήλατα δρόμου να έχουν κορυφαία υποβοηθούμενη ταχύτητα περίπου 20 μίλια την ώρα. Για να αντισταθμίσουν το θέμα της καινοτομίας, οι συμμετέχοντες πέρασαν μερικές εβδομάδες για να συνηθίσουν τα ηλεκτρονικά τους ποδήλατα νωρίτερα από το διάστημα της έρευνας.

Οι ερευνητές προμήθευσαν επιπλέον στους εθελοντές τους οθόνες άσκησης, οθόνες στεφανιαίας φόρτισης και μια εξειδικευμένη εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα, όπου οι αναβάτες μπορούσαν να αναφέρουν τα ταξίδια τους, την απόσταση και τον τρόπο με τον οποίο είχε νιώσει κάθε εμπειρία σωματικής αποστράγγισης.

Οι επιστήμονες δεν έδωσαν στους εθελοντές τους καμία επιλογή, ωστόσο, σχετικά με το μέρος, το πότε ή το πώς τυπικά να βιώσουν, λέει ο Hedwig Stenner, συνεργάτης αναλύσεων στο Ινστιτούτο Αθλητικών Δραστηριοτήτων Φαρμάκων στο Ιατρικό Κολλέγιο του Ανόβερου, ο οποίος ηγήθηκε της ολοκαίνουργιας έρευνας. Οι ερευνητές ήθελαν να δουν πώς τα άτομα, με δική τους πρωτοβουλία, θα χρησιμοποιούσαν τα εντελώς διαφορετικά ποδήλατα και εάν η οδήγησή τους θα άλλαζε ή όχι με τα ηλεκτρονικά ποδήλατα.

Η ηλεκτρική βοήθεια άλλαξε τις συνήθειές τους, ανακάλυψαν οι ερευνητές. Κανονικά, οι γυναίκες και οι άνδρες οδήγησαν επιπλέον συνήθως κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων με ηλεκτρονικά ποδήλατα, κατά μέσο όρο περίπου 5 βόλτες την εβδομάδα τότε, έναντι τριών την εβδομάδα με τους συνήθεις κύκλους.

Περιέργως, οι αποστάσεις των βόλτων των περισσότερων ατόμων δεν κουνούσαν, όποιο είδος μοτοσικλέτας κι αν οδήγησαν. Οι βόλτες τους δεν ήταν μεγαλύτερες στα ηλεκτρονικά ποδήλατα, ωστόσο ήταν πολύ συχνές.

Τα στεφανιαία φορτία τους διέφεραν επιπλέον. Κανονικά, τα φορτία στεφανιαίας καρδιάς των ατόμων μειώθηκαν κατά περίπου 8% αφού έκαναν πετάλι με ηλεκτρονικά ποδήλατα, ωστόσο παρ' όλα αυτά αιωρούνταν επίμονα

σε όλη τη διάρκεια της διακύμανσης της σκέψης σχετικά με το μέσο τρένο.

Κατά συνέπεια, κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων που οι εθελοντές οδήγησαν ηλεκτρονικά ποδήλατα, συγκέντρωσαν επαρκή λεπτά μέσης σωματικής άσκησης για να εκπληρώσουν τη συνήθη συμβουλή του τρένου για 150 λεπτά μέσης άσκησης. Αφού καβάλησαν τα συνηθισμένα

ποδήλατα, δεν το έκαναν.

Οι περισσότεροι ανέφεραν επιπλέον ότι τους αρέσει η βοήθεια με το πεντάλ, λέει ο Stenner. Περισσότεροι από τα δύο τρίτα των συμμετεχόντων έδωσαν οδηγίες στους ερευνητές ότι τους άρεσαν τα ηλεκτρονικά ποδήλατα και θα σκεφτούν να τα χρησιμοποιήσουν «για μερικά χρόνια», με βάση ένα ερωτηματολόγιο κλεισίματος έρευνας.

Ωστόσο, το αν τα ηλεκτρονικά ποδήλατα θα αποτελούσαν πιθανώς μεγαλύτερο κίνδυνο για ατυχήματα από τα συνηθισμένα ποδήλατα παραμένει ανοιχτό ερώτημα. «Κανένα κρίσιμο ατύχημα δεν μας είχε αναφερθεί» κατά τη διάρκεια της ανάλυσης, λέει ο Stenner.

Η αντίθετη νέα έρευνα για τα ηλεκτρονικά ποδήλατα, η οποία δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο στο Harm Prevention, είναι ιδιαίτερα προληπτική. Για αυτό, ερευνητές στο Κολέγιο Ναρκωτικών του New York College χτένισαν μια εθνική βάση δεδομένων επισκέψεων στα επείγοντα για λεπτομέρειες σχετικά με ατυχήματα που σχετίζονται με την οδήγηση ενός συνηθισμένου ποδηλάτου, ενός μηχανοκίνητου σκούτερ ή ενός ηλεκτρονικού ποδηλάτου από το 2000 έως το 2017.

Ανακάλυψαν πολλές μελέτες. Περισσότεροι από 9 εκατομμύρια άνδρες, κορίτσια και νέοι επιβεβαιώθηκαν σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης μετά από ζημιά ενώ οδηγούσαν ένα συνηθισμένο ποδήλατο όλα αυτά τα 17 χρόνια. Άλλοι 140,000 αυτοτραυματίστηκαν στα σκούτερ και περίπου 3,000 στα ηλεκτρονικά ποδήλατα (μια ασυνήθιστη καινοτομία στα πρώτα χρόνια της έρευνας).

Κανονικά, τα ατυχήματα με ηλεκτρικό ποδήλατο ήταν ίσως τα πιο ακραία και σχεδόν σίγουρα απαιτούσαν νοσηλεία.

Το γιατί οι ηλεκτρονικοί ποδηλάτες έτειναν να βλάπτουν τον εαυτό τους πολύ περισσότερο από διαφορετικούς αναβάτες δεν πρέπει να είναι ξεκάθαρο από τις πληροφορίες ζημιών, λέει ο Charles DiMaggio, επιδημιολόγος ζημιών στο NYU Langone Welling, ο οποίος ηγήθηκε της ολοκαίνουργιας έρευνας. Ωστόσο, η ταχύτητα αναμφίβολα έκανε δουλειά.

«Όλοι γνωρίζουμε ότι τα ηλεκτρονικά ποδήλατα μπορούν να πάνε πιο γρήγορα από τα συμβατικά ποδήλατα», λέει, εκτός από το ότι είστε δρομέας ποδηλάτων που βομβαρδίζει λόφους με ταχύτητα μεγαλύτερη από 20 ή 30 μίλια την ώρα. «Και όλοι γνωρίζουμε ότι η αυξημένη ταχύτητα συνήθως καταλήγει σε πιο σοβαρά ατυχήματα».

Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν ενθαρρυντικές πληροφορίες ενσωματωμένες στα στατιστικά στοιχεία των ζημιών, λέει. Μέσα στα πρώτα χρόνια που επικαλύφθηκαν από την έρευνα, η πλειονότητα των ατυχημάτων με ηλεκτρονικά ποδήλατα αφορούσε παιδιά κάτω των 18 ετών, τα οποία φαίνεται να ήταν οι πρώτοι που υιοθέτησαν αυτή τη νέα τεχνογνωσία ποδηλασίας. Η συχνότητα εμφάνισης σε αυτήν την ομάδα μειώθηκε απότομα τα τελευταία χρόνια της έρευνας, αν και, ακόμη και επειδή αυξήθηκε μεταξύ ατόμων ηλικίας 45 έως 65 ετών.

Αυτή η αλλαγή μπορεί να υποδείξει ότι οι νεαροί αναβάτες μεγάλωσαν και «εξοικειώθηκαν επιπλέον» με συμβουλές για το πώς να βιώνουν τα ηλεκτρονικά ποδήλατα με ασφάλεια, λέει ο DiMaggio, μια ανάπτυξη που, με τον χρόνο και την τεχνογνωσία, θα πρέπει να περιορίσει τα ατυχήματα μεταξύ διαφορετικών, μεγαλύτερων αναβατών.

Ή, οι αριθμοί μπορεί να υποδεικνύουν ότι λιγότερα νεότερα άτομα χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά ποδήλατα, αφήνοντας τη μητέρα και τον πατέρα ή τους παππούδες τους να είναι αυτοί που θα τσεκάρουν τώρα τα ηλεκτρονικά ποδήλατα και θα πέφτουν από πάνω τους.

Και στις δύο περιπτώσεις, αν και, το αποτέλεσμα της έρευνας είναι προφανές, λέει ο DiMaggio. Νωρίτερα από το να βγείτε σε δρόμους ή μονοπάτια με ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο, «εξοικειωθείτε με το ποδήλατο», λέει. «Βάλε κράνος. Τηρήστε τις οδηγίες των επισκεπτών. Μην πίνετε και δοκιμάστε."

Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα, στη στεφανιαία καρδιά, είναι ποδήλατα, οπότε σε περίπτωση που μπορείτε να ζήσετε μια μοτοσικλέτα, μπορείτε ενδεχομένως να δοκιμάσετε ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο. «Μπορεί απλά να νιώθετε πραγματικά σαν να έχετε πόδια υπερήρωα» στις ενισχυμένες ηλεκτρικές παραλλαγές, λέει ο Ian Kenny, ο επικεφαλής μοντέλων ηλεκτρονικών ποδηλάτων της Specialised, μιας εταιρείας μοτοσυκλετών που κατασκευάζει ηλεκτρικά ποδήλατα δρόμου και βουνού.

Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα ενισχύουν τις ταχύτητες ποδηλασίας, αν και, έτσι οι περισσότεροι νέοι αναβάτες θα επωφεληθούν από ορισμένες περιστροφές σε έναν προστατευμένο χώρο με λίγους επισκέπτες νωρίτερα από το να βγουν σε δρόμους ή μονοπάτια, λέει ο Kenny. Αναζητήστε μια μεγάλη άδεια ζώνη στάθμευσης αυτοκινήτων ή έναν δρόμο κλειστό για τους επισκέπτες κατά τη διάρκεια της πανδημίας στις πρώτες σας βόλτες.

Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων ανακίνησης, χρησιμοποιήστε τη χαμηλότερη ρύθμιση βοήθειας του ποδηλάτου σας. (Τελείως διαφορετικά ηλεκτρονικά ποδήλατα παρέχουν εντελώς διαφορετικές σειρές βοήθειας με πεντάλ.) Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα επιταχύνουν πιο γρήγορα από τα συνηθισμένα ποδήλατα, ο Kenny παραγοντίζει, και αυτή η ξαφνική ορμή μπορεί να ενοχλήσει και να αναστατώσει τους απροετοίμαστους αναβάτες.

Ακολουθήστε επίσης την επιβράδυνση και το φρενάρισμα. «Καθώς τα ηλεκτρονικά ποδήλατα είναι βαρύτερα και ταξιδεύουν πιο γρήγορα, μπορεί να απαιτούν επιπλέον χρόνο και απόσταση για να σταματήσουν» από ένα συνηθισμένο ποδήλατο, λέει ο Kenny.

Ενώ κατευθύνεστε προς τους ανοιχτούς δρόμους ή μονοπάτια, έχετε κατά νου να προσέχετε τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας σας. Τα μίλια μπορεί να γλιστρήσουν ενώ το πετάλι σας διευκολύνεται, ωστόσο το ταξίδι της επιστροφής θα είναι πιθανότατα μακρύ και εξαντλητικό σε περίπτωση που έχετε αδειάσει την μπαταρία σας, ειδικά επειδή τα ηλεκτρονικά ποδήλατα, συνολικά, είναι πιο βαριά από τα συνηθισμένα ποδήλατα.

Τέλος, φορέστε μια μάσκα σε περίπτωση που είστε γύρω από διαφορετικούς αναβάτες και πεζούς, και ίσως προσθέστε ένα χαριτωμένο κουδούνι στο ποδήλατό σας, αν δεν ήταν κοινός εξοπλισμός. Ακούστε το νωρίτερα από οποιονδήποτε.

«Να αντιμετωπίσεις τους άλλους όπως θέλεις να σε αντιμετωπίζουν», λέει ο Kenny. «Δεν είναι καθόλου ευχάριστο να ξαφνιάζεσαι από έναν ιδιοκτήτη ποδηλάτου που κάνει ζουμ».